ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าพวกเขากำลังเข้าใจถึงความเชื่อมโยงระหว่างกระเพาะอาหารที่มีปัญหากับจมูกที่อุดตัน

 

โรคกรดไหลย้อน “อาจไม่ใช่สาเหตุของโรคไซนัสอักเสบ แต่อาจมีส่วนร่วมในบางกรณี” ดร. ทิโมธีสมิ ธ ศาสตราจารย์ด้านโสตศอนาสิกวิทยาและหัวหน้าแผนกโสตศอนาสิกวิทยา

 

ผู้เชี่ยวชาญของไซนัสเห็นว่าทั้งสองเงื่อนไข“ ตัดกันอย่างเป็นธรรมในการปฏิบัติทางคลินิก” เขากล่าวเสริม

ชาวอเมริกันหลายล้านคนต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการเสียดท้องและความรู้สึกไม่สบายที่เชื่อมโยงกับโรคกรดไหลย้อน (GERD) ซึ่งเป็นอาการที่เกิดจากการเข้าสู่หลอดอาหารของกรดในกระเพาะอาหารที่พบบ่อย นอกจากความไม่สบายใจแล้วโรคกรดไหลย้อนยังเพิ่มความเสี่ยงสำหรับเงื่อนไขที่รุนแรงมากขึ้นเช่นหลอดอาหารหลอดอาหารบาร์เร็ตต์และแม้กระทั่งมะเร็งหลอดอาหาร

ชาวอเมริกันประมาณ 34 ล้านคนต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคไซนัสอักเสบเรื้อรังซึ่งมีลักษณะเฉพาะด้วยการอักเสบของจมูก การอักเสบหดตัวทางเดินทำให้เมือกไม่สามารถระบายออกได้อย่างเหมาะสมทำให้เกิดอาการไม่สบายและการติดเชื้อที่เป็นจุดเด่นของโรคไซนัสอักเสบ

และส่วนใหญ่ของผู้ป่วยไซนัสได้รับผลกระทบจากกรดไหลย้อน อย่างไรก็ตามการเชื่อมต่อระหว่างทั้งสองโรคยังคงไม่ชัดเจน

“ เมื่อคนคิดว่าการไหลย้อนและไซนัสอักเสบพวกเขากำลังนึกภาพการไหลย้อนกลับของการเพิ่มขึ้นจากกระเพาะอาหารเข้าไปในจมูกและไซนัส แต่มันอาจไม่ง่ายอย่างนั้น” สมิ ธ กล่าว

 

เริ่มต้นด้วยระยะทางกายวิภาคมากมายที่ครอบคลุมระหว่างสองพื้นที่ ในกรดไหลย้อนกรดไหลย้อนเข้าไปในหลอดอาหารส่วนล่างเนื่องจากมีการรั่วไหลของกล้ามเนื้อหูรูดซึ่งแยกหลอดอาหารออกจากกระเพาะอาหารส่วนบน แต่การที่จะไปถึงลำคอนั้นกรดไหลย้อนจะต้องผ่านกล้ามเนื้อหูรูดตัวอื่นซึ่งอยู่ที่ส่วนบนสุดของหลอดอาหาร

 

ดร. ไบรอันแอลแมตทิวส์ศาสตราจารย์ด้านโสตศอนาสิกวิทยาที่มหาวิทยาลัยเวคฟอเรสต์อธิบายว่าการไหลย้อนกลับนี้เป็นอาการทั่วไปที่ไม่ชัดเจนและเรียกว่า laryngopharyngeal reflux (LPR)

 

ด้วยกรดไหลย้อนไหลย้อนเข้าสู่หลอดอาหารด้วยอัตราคงที่และกระฉับกระเฉงที่สุดระหว่างการนอนหลับ แต่ในผู้ป่วยที่มี LPR การไหลย้อนกลับจะเกิดขึ้นเป็นระยะ ๆ อาจเกิดขึ้นสามหรือสี่ครั้งต่อวันในช่วงเวลาตื่น

ในขณะที่หลอดอาหารค่อนข้างแกร่งเพื่อต่อต้านการไหลย้อนกลับคอมีความเสี่ยงต่อความเสียหายจากกรดมากขึ้น

“ เมื่อกรดไหลย้อนเข้าไปในหลอดลมมันก็สามารถเข้าไปในปอดได้” แมทธิวอธิบาย “LPR เกี่ยวข้องกับการกำเริบของโรคหอบหืดเนื่องจากการไหลย้อนเป็นสิ่งที่ทำให้ระคายเคืองมันอาจมีผลเช่นเดียวกันในโรคไซนัสอักเสบเรื้อรัง – มันอาจไม่ใช่สาเหตุ

ทฤษฎีนั้นสามารถอธิบายผลของการศึกษาขนาดเล็กที่ดำเนินการในปี 2545 โดยนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยเนแบรสกา พวกเขารายงาน “การปรับปรุงเล็กน้อย” ของอาการไซนัสในผู้ป่วยที่มีทั้งไซนัสอักเสบเรื้อรังและกรดไหลย้อนที่ใช้ยาต่อต้านการไหลย้อนที่เป็นที่นิยม Prilosec (omeprazole) เป็นเวลา 12 สัปดาห์

 

ในส่วนของเขาสมิ ธ เชื่อว่ากรดอาจไม่จำเป็นต้องไปถึงรูจมูกหรือแม้แต่คอเพื่อทำให้อาการไซนัสทวีความรุนแรงขึ้น GERD หรือ LPR สามารถกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงทางระบบประสาทที่เชื่อมโยงกับไซนัสอักเสบแทน

 

“ แม้ว่าเราจะมีการไหลย้อนกลับเข้าสู่บริเวณหลอดอาหารตอนล่างเท่านั้นซึ่งอาจทำให้เกิดกลไกทางประสาทบางอย่างที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงการอักเสบในพื้นที่ย่อยอาหารส่วนบน” เขากล่าว

 

การเชื่อมโยงระหว่างการไหลย้อนกลับและไซนัสอักเสบมีความชัดเจนมากขึ้นในกรณีที่เกี่ยวข้องกับเด็ก ในความเป็นจริงแล้วการไหลย้อนกลับของเด็กมักแสดงว่าเป็นปัญหาระบบทางเดินหายใจ เขาอธิบายว่าในเด็กระยะห่างระหว่างหลอดอาหารส่วนล่างกับทางจมูกนั้นสั้นกว่ามากดังนั้นเมื่อกรดไหลย้อนเกิดขึ้นมีแนวโน้มว่ากรดจะไปถึงบริเวณจมูก อย่างไรก็ตามข่าวดีก็คือเด็กที่เป็นโรคกรดไหลย้อนมีแนวโน้มที่จะเจริญเร็วกว่า

งานวิจัยเกี่ยวกับการเชื่อมโยงระหว่างการไหลย้อนกลับและไซนัสอักเสบในผู้ป่วยผู้ใหญ่ยังคงอยู่ในช่วงวัยเด็กสมิ ธ กล่าว แต่เขามองโลกในแง่ดีว่าสักวันหนึ่งมันอาจให้เบาะแสว่า “เปิดเส้นทางการรักษาใหม่สำหรับผู้ป่วยเหล่านี้”

 

ในขณะเดียวกันการรักษากรดไหลย้อนในผู้ป่วยที่มีปัญหาไซนัสเรื้อรังยังคงเป็นความคิดที่ดีผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเนื่องจากอาจลดอาการในกลุ่มย่อยของผู้ป่วยที่เกิดจากทั้งสองเงื่อนไข